Ghardaïa et la vallée du M'Zab : que voir, comment venir, où dormir

Aux portes du Sahara, Ghardaïa est la plus grande des cinq cités de la vallée du M'Zab. Ses maisons serrées autour d'une mosquée, ses ruelles et ses palmeraies en font l'une des étapes les plus marquantes du Sud algérien, surtout entre l'automne et le printemps. Pour les familles qui vivent en France, en Belgique ou au Canada et rentrent l'hiver, c'est aussi une escapade de quelques jours facile à ajouter à un séjour dans le nord. Voici ce qu'il faut voir, comment venir et où dormir.

La pentapole du M'Zab, patrimoine mondial

La vallée du M'Zab réunit cinq ksour, ou cités fortifiées : Ghardaïa, Beni Isguen, Melika, Bounoura et El Atteuf. On les appelle souvent la « pentapole ». Leur histoire remonte au XIe siècle, et l'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982.

Chaque cité est bâtie sur une butte, autour de sa mosquée, dont le minaret servait aussi de tour de guet. Les maisons descendent en anneaux serrés jusqu'aux remparts, et des palmeraies s'étendent entre les cités. L'ensemble forme un paysage urbain unique, que l'on comprend mieux en prenant de la hauteur au coucher du soleil.

Que voir dans la vallée du M'Zab

• Le ksar de Ghardaïa : la plus grande des cinq cités, avec ses ruelles qui montent vers la mosquée. Un bon point de départ pour une première promenade.
• Beni Isguen : la visite du ksar se fait obligatoirement avec un guide local. On y demande une tenue couvrante, il est interdit d'y fumer, et l'on ne photographie pas les habitants : suivez les indications de votre guide.
• Melika, Bounoura et El Atteuf : les trois autres cités, plus calmes, complètent la découverte. Un guide vous aidera à choisir lesquelles visiter selon votre temps.
• Les palmeraies : entre les cités, les jardins de palmiers offrent de l'ombre et du calme, à découvrir à pied ou depuis une maison d'hôtes.

Un conseil : ce sont des quartiers habités, pas des musées. Une visite discrète et respectueuse est la meilleure façon d'être bien accueilli.

Quand partir ?

L'été est très chaud dans la vallée. La saison la plus agréable va en général d'octobre à avril : journées douces, lumière idéale pour les photos, mais nuits fraîches en plein hiver, prévoyez une veste. Les vacances d'hiver en Europe et au Canada tombent donc en pleine saison. Notre guide quand partir en Algérie détaille les saisons région par région.

Comment venir depuis l'étranger

La plupart des voyageurs venus de l'étranger arrivent d'abord à Alger, puis rejoignent Ghardaïa. La ville a son propre aéroport, Noumérat – Moufdi Zakaria : c'est pour cela que beaucoup cherchent un « hôtel Noumérat Ghardaïa » pour leur arrivée. Prévoyez un transfert entre l'aéroport et votre hébergement, en ville ou dans les palmeraies. Ghardaïa est aussi accessible par la route depuis le nord, mais le trajet est long : mieux vaut le couper en deux.

Comptez deux à trois nuits sur place pour visiter les cités sans courir. Notre itinéraire de 7 à 10 jours en Algérie montre comment ajouter le M'Zab à un séjour dans le nord.

Où dormir à Ghardaïa

Ghardaïa offre des hôtels en ville comme des maisons d'hôtes dans les palmeraies :

• [Mzab Hôtel](/hotel/mzab-hotel), l'ancien hôtel Les Rostémides, posé sur une colline face à la vallée, avec piscine extérieure ;
• [Hôtel El Djanoub](/hotel/djanoub-hotel), une adresse ancienne et connue, rue Ahmed Talbi, à quelques minutes du centre, avec piscine ;
• [Hôtel Belvédère](/fiche-hotel/hotel-belvedere-ghardaia), à Bouhraoua, sur les hauteurs qui bordent la vallée, avec restaurant et réception ouverte jour et nuit ;
• [Akham](/hotel/akham), une maison d'hôtes traditionnelle de la vallée du M'Zab, avec une cuisine maison de la région ;
• [Gîte Tarist](/hotel/gite-tarist), une autre maison d'hôtes de la palmeraie de Beni Isguen, aux chambres de style mozabite ;
• [Ferme Habib Résidence](/hotel/ferme-habib-residence), une résidence dans une ferme saharienne à Sebseb, à environ une heure au sud de la vallée.

En famille, les hôtels avec piscine sont pratiques aux beaux jours ; pour vivre le M'Zab de l'intérieur, choisissez une maison d'hôtes. Toutes les adresses sont sur notre page hôtels à Ghardaïa.

Prolonger vers le Sahara

Ghardaïa est une bonne porte d'entrée du désert. Pour aller plus loin, notre guide Sahara algérien en hiver : quelle oasis choisir ? compare Ghardaïa, Taghit, Béni Abbès, Timimoun et Djanet. Voyez aussi notre article sur Timimoun, l'oasis rouge et celui sur les sites de l'UNESCO en Algérie.

Avant de partir

Visa. Avec un passeport algérien, la question ne se pose en principe pas. Si un membre de la famille voyage avec un passeport étranger seulement, un visa est en principe nécessaire : vérifiez les conditions à jour auprès du consulat d'Algérie dont vous dépendez, et lisez notre page visa Algérie.

Sécurité et santé. Consultez avant de partir les conseils aux voyageurs de votre pays (France Diplomatie, SPF Affaires étrangères en Belgique, Affaires mondiales Canada) et, pour la santé, votre médecin. Notre article L'Algérie est-elle sûre pour les voyageurs ? indique où trouver ces informations.

En couple. Lisez notre article sur le livret de famille à l'hôtel.

Réserver votre hôtel à Ghardaïa

Sur Nreservi, vous réservez votre hôtel en ligne. En Algérie, vous payez en dinars, sans carte bancaire : BaridiMob, virement ou espèces à notre agence de Telemly. Vous vivez à l'étranger ? Vous pouvez aussi payer en ligne par carte bancaire, et votre voucher vous est envoyé après le paiement. Pratique quand une partie de la famille réserve depuis Alger et l'autre depuis l'étranger.

Voir les hôtels à Ghardaïa

Nreservi, agence de voyage en ligne — 1er étage, 116 boulevard Colonel Krim Belkacem (Telemly), Alger Centre — +213 540 28 40 40.