Que faire à Constantine : les ponts, la vieille ville et où dormir

« Que faire à Constantine ? » La question revient dès que l'on prépare un voyage dans l'Est algérien, suivie de près par une autre : où dormir ? Constantine ne ressemble à aucune autre ville d'Algérie. Elle est bâtie sur un plateau rocheux que les gorges profondes du Rhumel entourent presque entièrement, et ses quartiers se rejoignent par des ponts lancés au-dessus du vide : d'où son surnom de « ville des ponts ». Voici ce qu'il faut voir en un ou deux jours, les sites romains à combiner avec la ville, et le quartier à choisir pour votre hôtel.

Les ponts au-dessus des gorges du Rhumel

C'est la visite à ne pas manquer : passer d'un pont à l'autre et regarder les gorges d'en haut.

• Le pont suspendu de Sidi M'Cid, au nord de la vieille ville, est le plus impressionnant pour qui le traverse à pied : la vue plonge dans les gorges.
• Le pont de Bab El Kantara franchit lui aussi les gorges, côté vieille ville.
• Un long viaduc enjambe la vallée au sud du rocher.
• Le viaduc Salah Bey complète la série avec sa silhouette moderne.

Prévoyez de bonnes chaussures : la ville est en pente et les plus belles vues se découvrent à pied. Si vous avez le vertige, le pont suspendu s'admire aussi très bien depuis ses deux rives.

La vieille ville, le palais d'Ahmed Bey et la mosquée Émir-Abdelkader

Sur le rocher, la vieille ville garde ses ruelles étroites et ses mosquées anciennes. Son monument le plus connu est le palais d'Ahmed Bey, un palais de style mauresque bâti au temps des beys. Les jours et les heures de visite peuvent changer : renseignez-vous sur place ou auprès de votre hôtel.

Hors du rocher, la mosquée Émir-Abdelkader est l'autre grand monument de la ville. Si vous souhaitez y entrer, portez une tenue couvrante et évitez les heures de prière.

Pour l'histoire de la ville, poussez la porte du musée Cirta, l'ancien musée Gustave-Mercier, qui présente des collections d'art ancien et moderne. Cirta, c'est le nom que portait Constantine dans l'Antiquité.

Les environs : Tiddis, Djémila, Timgad et Hammam Meskhoutine

• Tiddis : les vestiges d'une ancienne ville romaine accrochée à flanc de colline, dans les environs de Constantine. Le plus simple est d'y aller avec un chauffeur ou un guide local.
• Djémila et Timgad (notre guide de visite), deux sites romains inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, se combinent avec Constantine, Sétif ou Batna. Où ils se trouvent et où dormir : notre article sur les sites UNESCO d'Algérie.
• Hammam Meskhoutine, près de Guelma, et sa cascade d'eau chaude : voir notre guide de Hammam Meskhoutine.

Constantine en un ou deux jours

En une journée : les ponts le matin, la vieille ville et le palais d'Ahmed Bey, puis une fin d'après-midi dans le centre, autour de la place des Martyrs.

En deux jours : ajoutez le musée Cirta et la mosquée Émir-Abdelkader, puis Tiddis l'après-midi. Avec une troisième journée, partez pour Djémila ou Timgad. Pour un circuit plus long dans le pays, suivez notre itinéraire en Algérie en 5, 7, 10 ou 14 jours.

Où dormir à Constantine : quel quartier choisir ?

• Le centre, pour tout faire à pied. Le Novotel Constantine et l'ibis Constantine se trouvent square Hadj Ali, près de la place des Martyrs. L'Hôtel Cirta, bâtiment néo-mauresque de 1912, a rouvert fin 2025 après de longs travaux.
• Avec vue sur les gorges. L'Hôtel Protea Panoramique, l'ancien Protea by Marriott, avenue Aouati Mostefa : selon la chambre, la vue donne sur les ponts et les gorges, et le centre se rejoint à pied. Le Constantine Marriott Hotel, rue de l'Oued-Rhumel, est à quelques minutes des ponts et du centre.
• La nouvelle ville Ali Mendjeli, au sud : des hôtels récents, pratiques en voiture ou pour un voyage d'affaires, comme l'hôtel El Khayem, le Hocine Hotel ou l'Hôtel Errafie. Prévoyez un taxi pour rejoindre la vieille ville.
• Au sud, côté route de Batna et El Khroub, pratique pour partir vers Timgad : l'El Bey Hotel et le Golden Tulip Alexandre.
• Près de l'aéroport Mohamed-Boudiaf : l'Hôtel Dali, à Zouaghi, pour une arrivée tardive ou un départ matinal.

Avant de partir : visa, sécurité, saison

Visa. Pour la plupart des voyageurs étrangers, un visa est en principe nécessaire pour entrer en Algérie. Vérifiez les conditions à jour auprès du consulat d'Algérie de votre pays de résidence avant de partir, et lisez notre page visa Algérie.

Sécurité. Consultez les conseils officiels de votre pays avant de réserver : GOV.UK au Royaume-Uni, le Département d'État aux États-Unis, France Diplomatie en France, et le ministère des Affaires étrangères en Belgique comme en Suisse. Notre article L'Algérie est-elle sûre pour les voyageurs ? indique où les trouver.

Saison. Constantine est une ville de l'intérieur, perchée en altitude : le printemps et l'automne sont les saisons les plus confortables pour marcher d'un pont à l'autre. Voyez notre guide quand partir en Algérie.

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